たたら製鉄のロマン！島根で鉄づくりが盛んであったわけ

島根県では、出雲大社や松江城、玉造温泉、隠岐諸島など、観光のイメージが強いです。

でも、安来市や奥出雲町では「たたら製鉄」という鉄の話しを耳にします。

なぜ、中国山地の山奥に、鉄の技術が存在するのでしょうか？

クラシカルは、そんな以前から思っていた、疑問について調べてみました。

島根で鉄づくりが盛んであったのは！

現在の島根県奥出雲町一帯が、たたら製鉄の生産拠点であったのです。

奥出雲町一帯が盛んであった理由？

盛んであった理由は「砂鉄」と「木炭」の調達にあります。

奥出雲町一帯では、たたら製鉄に必要な、原料（砂鉄）が豊富であったこと。

そして、燃料（木炭）が容易に調達できたことです。

盛んであった理由を具体的にすると！

所説ありますが、

ただし、確かなものとしては、

６世紀頃（古墳時代）に、国内での製鉄が始まり、島根邑南町と雲南市では、この時代の製鉄遺跡が発見されています。

鉄づくりの原料は、創世記では磁鉄鉱（鉄分を含む鉱物）でした。

その後（6世紀後半）、原料は「砂鉄」へと移り変わり、たたら製鉄として進化をします。

そして、たたら製鉄は、この地から日本各地へと伝播したとされます。

たたら製鉄の由来

たたら製鉄とは、古代から明治初期にかけて、日本国内で発展した製鉄法です。

また、たたら製鉄に欠かせないのが、鞴（ふいご）の存在なのです。

鞴とは、気密性の高い空間に、空気の流れをつくる器具です。

その気密性の高い炉にむけて、空気を送り込む器具（鞴）が「たたら」と呼ばれたそうです。

現在では、日本の製鉄技術を「たたら製鉄」と言われ、広い意味として使われます。

特徴

粘土で作られた炉に、原料に「砂鉄」と、燃料には「木炭」を用います。

そして、現代にくらべ比較的低温で、原料（砂鉄）を還元して鉄にします。

そのことで、不純物が少なく、純度の高い鉄が生産できます。

たたら製鉄の特徴は、

原料の砂鉄を、低温で長時間かけ還元することで「純度の高い鉄を生産」する技術なのです。

島根県は国内50％の生産量

たたら製鉄の最盛期は、江戸時代後期から、明治時代の初めです。

この頃は、幕末から明治維新になり、国の政策が工業に移る時期です。

この最盛期では、島根県での生産量は、国内の半分以上を占めたと言われます。

それぐらい、島根県では鉄の生産が盛んでありました。

鉄の歴史博物館

雲南市吉田町には、最有力な鉄山師（今でいう製鉄経営者）の田部家があります。

その田部家では、室町時代には、製鉄を始めたそうです。

鉄の歴史博物館（雲南市吉田町）では、たたら製鉄の歴史や技術をテーマに、鉄が果たした役割などを、展示やくわしく説明してくれます。

まず、鉄の歴史博物館に着くと、復元操業のビデオ上映があります。

このビデオは、当時の製造工程の記録とともに、当時の苦労がとても詳しく説明されています。

１号館では、

２号館では、

鉄の歴史博物館のご案内

アクセスも便利になり、松江自動車道　雲南吉田ＩＣより、車で約5分です。

ホームページ

https://www.city.unnan.shimane.jp/unnan/kankou/spot/iseki/musium09.html

まとめ

島根で鉄づくりが盛んであったのは、

奥出雲町一帯が、たたら製鉄の生産拠点であった。

奥出雲町一帯が盛んであった理由は、

たたら製鉄に必要な、原料（砂鉄）と、燃料（木炭）が容易に調達できた。

理由を具体的にすると

古墳時代には、国内での製鉄が始まり、島根邑南町と雲南市では、製鉄遺跡が発見されている。

さらに、たたら製鉄の最盛期（幕末～明治時代初期）では、島根県の生産量は、国内の半分以上を占めたと言われる。

たたらの由来は

たたら製鉄に欠かせないのが、鞴（ふいご）の存在です。

気密性の高い炉にむけて、空気を送り込む器具（鞴）が「たたら」と呼ばれたそうです。

現在では、日本の製鉄技術を「たたら製鉄」と言われ、広い意味をもちます。

特徴は

たたら製鉄とは、砂鉄を低温で長時間かけて還元することで、純度の高い鉄を生産する技術をいいます。